Als sie 2001 den Berlin Marathon in 2:19:46 h gewann, war sie die erste Frau der Geschichte die die 2:20-h-Marke durchbrach, was bis zum heutigen Tage nur acht anderen Läuferinnen gelungen ist. Schon im Jahr 2000 gewann sie Goldmedaille im Marathon bei den Olympischen Spielen in Sydney. Sie wurde durch ihre großartigen sportlichen Leistungen und ihre sympathische Art eines der größten Sportidole im marathonbegeisterten Japan.
Zuletzt war sie körperlich und mental nicht mehr in der Lage an ihre Glanzzeiten anzuknüpfen und verpasste die Olympischen Spiele in Peking. Folgerichtig erklärte sie nun ihren Rückzug vom Profisport, möchte fortan aber noch lange als Freizeitläuferin ihrer Passion nachgehen.
Der Marathonsport verliert eine seiner herausragenden Persönlichkeiten. Ich wünsche Naoko noch viele, viele schöne Kilometer abseits des Profigeschäfts.Pressekonferenz hat geschrieben:"Hello, I am Naoko Takahashi. I planned to run the Tokyo, Nagoya and Osaka International Women's Marathons but have to give it up. To the fans, staff and sponsors who supported me I offer my sincerest apologies. I had this goal to run these three races as a thank you or goodbye to everyone but now I find that I've spent everything my body has, that I've done all I can and am left with just a peaceful feeling. It's not that something happened, I just can't do the kind of training I need in order to stand in front of you all as the Pro Naoko Takahashi, the kind of running I can be proud of, anymore. I don't want to just show up and run badly anymore either. The years when I won the Olympics and set the world record were like a typhoon, and now the typhoon has passed and there is just a gentle breeze blowing. I love running and will keep going into my 50s and 60s, but from now on it'll be as the 'Jogger' Naoko Takahashi."
Quelle: Letsrun.com: The Week That Was October 28 - November 3 , 2008
